Die vegane Lebensweise als Abnehmtrend

Spätestens, seit der Koch Attila Hildmann sein veganes Kochbuch „Vegan for Fit“ veröffentlicht hat, hat sich die vegane Ernährung neben Low Carb, Eiweiß-Diät und Co. in die Liste der angesagten Diäten eingereiht. Vegan leben ist in und soll beim Abnehmen helfen. Der Grund: Eine rein pflanzliche Ernährung bedeutet meist eine sehr bewusste Lebensweise. Veganer essen viel Gemüse und Obst, Kartoffeln, Reis, Nudeln aus Hartweizengries, Couscous und Co. Allerdings bedeutet vegan nicht gleich zucker- und fettfrei: So gibt es inzwischen auch vegane Schokolade und Pralinen, und selbst vegane Torten können mit den geeigneten Ersatzprodukten gezaubert werden. Veganer müssen zum Abnehmen also genauso auf Zucker und Fett verzichten wie Nicht-Veganer. Dennoch haben Veganer durchschnittlich einen geringeren BMI als Menschen, die tierische Produkte verzehren.

Gesundheitsbezogene Motive für eine vegane Ernährung

Auch aus gesundheitlichen Gründen stellen viele Menschen ihre Ernährung um und verzichten von jetzt auf gleich auf tierische Lebensmittel. Zwar wurde oben bereits deutlich, dass auch vegane Lebensmittel viel Zucker und Fett enthalten können und daher nicht notwendigerweise gesünder sind, doch tatsächlich kann eine vegane Ernährung sehr ausgewogen und gesund sein. Stehen viel Obst und Gemüse sowie Vollkornprodukte auf dem Speiseplan, kann sich die Gesundheit verbessern. Hinzu kommt, dass sich der Verzicht auf Fleisch und Milchprodukte ebenfalls positiv auf die Gesundheit auswirken kann. Vielen tierischen Produkten wird nachgesagt, dass sie beispielsweise Entzündungen fördern, rotes Fleisch soll das Krebsrisiko erhöhen. Auch die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird durch Fleisch, Milch und weitere tierische Produkte gefördert. Menschen, die beispielsweise an Krankheiten wie Rheuma oder Arthrose leiden, zu hohe Cholesterinwerte aufweisen oder einen Herzinfarkt oder Schlaganfall hatten, wird daher auch oft von Ärzten zu einer rein pflanzlichen Ernährung geraten.

Umweltschutz als ökologischer Grund für den Veganismus

Auch immer mehr Menschen, denen das Wohl der Umwelt wichtig ist, entscheiden sich für eine vegane Lebensweise. Der Konsum von Fleisch ist der größte Klimatreiber – noch vor dem weltweiten Verkehr! So werden beispielsweise für den Konsum von einem Kilo Rindfleisch aus Brasilien genauso viele CO2-Emissionen verursacht wie für eine rund 1.600 Kilometer lange Autofahrt, die Produktion von einem Kilo Rindfleisch erfordert etwa 16 Kilo Futter und ganze 16.000 Liter Wasser. Das entspricht mehr als 100 Badewannen voller Wasser. Umweltbewusste Menschen erkennen also, dass es nicht ausreicht, vom Auto auf das Fahrrad umzusteigen oder beim Duschen Wasser zu sparen. Eine vegane Lebensweise trägt ebenfalls erheblich zum Klimaschutz bei, weil auf diese Weise weniger Ressourcen verbraucht werden. Hinzu kommt, dass weltweit etwa ein Drittel aller Flächen für die Tierhaltung genutzt wird – entweder direkt oder indirekt. Die Folge: Täglich kommt es zur Abholzung von tropischem Regenwald, damit mehr Platz für die Tierhaltung und für den Anbau von Futter zur Verfügung steht.

Moralische und ethische Gründe für eine vegane Lebensweise

Viele Menschen wollen nicht, dass Tiere für ihren Konsum leiden müssen, und wollen mit einer veganen Lebensweise der Massentierhaltung entgegenwirken. Tatsächlich werden Tiere häufig unter sehr schlimmen Bedingungen auf engstem Raum gehalten und dann vor ihrer natürlichen Lebenserwartung getötet: Über 50 Milliarden Tiere pro Jahr werden weltweit für Essen, Kleidung und Kosmetik getötet. Aus Gründen der Wirtschaftlichkeit werden beispielsweise männliche Küken getötet: Da sie keine Eier legen können und Hähne nur wenig Fleisch liefern, werden sie von den Brütereien als nutzlos angesehen. Die Folge: Neugeborene Küken werden geschreddert oder vergast und daher oft als Eintagsküken bezeichnet.

Derartige grausame Tötungsmethoden führen dazu, dass immer mehr Menschen sich für eine vegane Lebensweise entscheiden, um die Tiere zu schützen. Sie haben nicht nur Mitgefühl mit den Tieren, sie wollen auch einen Beitrag dazu leisten, diese ausbeutende Industrie abzuschaffen. So stellen sie sich die Frage, warum der Mensch sich durch seine angebliche Überlegenheit dazu berechtigt fühlt, Tiere auszubeuten und gefangen zu halten, obwohl Tiere genauso wie Menschen Gefühle haben und Schmerzen spüren. Auch die Unterscheidung zwischen Nutztier und Haustier wird in Frage gestellt: Warum essen wir manche Tiere und beuten sie für die Produktion von Lebensmitteln oder zur Unterhaltung in Zoos und Zirkussen aus, während wir unsere Haustiere streicheln und nie auf die Idee kommen würden, sie zu essen oder auf engstem Raum zu halten?

Die Gründe, warum immer mehr Menschen sich für eine vegane Lebensweise entscheiden, können also ganz unterschiedlich sein. Doch handelt es sich dabei bloß um einen Übergangstrend oder kann von einem grundlegenden gesellschaftlichen Wertewandel ausgegangen werden? Für Menschen, die hauptsächlich zum Abnehmen vegan leben, handelt es sich vermutlich oft nur um einen Trend, bei dem sie die nächste angesagte Diät ausprobieren. Stehen jedoch Klimaschutz oder moralische und ethische Gründe hinter der Entscheidung für den Veganismus, ist es in aller Regel mehr als nur ein Trend: Es ist eine Lebenseinstellung, die mit einem Wandel der eigenen Werte verbunden ist.

Tatsächlich wird die Gesellschaft immer umweltbewusster. In gewisser Weise wird das jedoch auch ausgenutzt: Was für manche eine Lebenseinstellung ist, stellt für andere einen lukrativen Wirtschaftszweig dar. Denn die steigende Nachfrage nach veganen Produkten führt dazu, dass immer mehr vegane Lebensmittel auf den Markt kommen und, wie oben bereits beschrieben, einen hohen Umsatz haben. Die Fleisch- und Milchalternativen sind allerdings häufig nur zu sehr hohen Preisen erhältlich. Sojamilch beispielsweise kostet um einiges mehr als die herkömmliche Variante: 1 Liter Sojamilch kostet mindestens 1,49 €, während Kuhmilch um einiges günstiger ist. Auch ist die Auswahl an veganen Produkten oft in den teuren Reformhäusern viel größer als im Supermarkt um die Ecke.

Stolperfallen und Ersatzprodukte: So geht vegan

Egal, wie überzeugend die obengenannten Gründe auch sein mögen:  Oftmals scheitert der Einstieg in den Veganismus an mangelnden Kenntnissen zur Umsetzung. Viele haben Angst, sich als Veganer nur noch von Gemüse und Obst ernähren zu müssen, und wissen nicht, wie sie tierische Lebensmittel sinnvoll ersetzen können. Hinzu kommt, dass es einige Stolperfallen gibt. Denn egal, ob Lebensmittel, Haushaltsmittel oder andere Gegenstände, viele enthalten „versteckte“ tierische Inhaltsstoffe und sind damit entgegen der allgemeinen Erwartung nicht vegan.

• Lebensmittel: Einige Lebensmittel enthalten Gelatine, die aus tierischen Proteinen besteht. Hierzu zählen beispielsweise Cerealien, in denen die Gelatine als Klebemittel für den Zucker verwendet wird. Auch in Gummibärchen ist Gelatine enthalten. Selbst beim Genuss eines Glases Wein ist nicht immer eindeutig, ob dieser auch vegan ist. Denn bei der Klärung von Wein wird oftmals Eiweiß oder Gelatine verwendet. Selbst, wenn im fertigen Wein keine tierischen Proteine mehr enthalten sind, kommt er mit diesen in Kontakt und wird von überzeugten Veganern gemieden. Das Problem: Meistens werden diese tierischen Proteine nicht gekennzeichnet, da sie nur als „Hilfsstoffe“ gelten. Ähnlich sieht es mir Bier aus: Auch dieses wird geklärt – meistens mit Fischblase. Im Kaugummi befindet sich häufig der sogenannte Schellack, bekannt unter dem Namen E904 – hierbei handelt es sich um Ausscheidungen der Schildlaus. Diese kommen auch oft beim Überzug von M&Ms zum Einsatz. Auch der Emulgator E120 kommt in den Süßwaren und auch in Marmeladen und Konfitüren vor. Dahinter verbirgt sich der Farbstoff Karmin, der sich aus getrockneten und zerriebenen weiblichen Schildläusen zusammensetzt.

• Kleidung: Wer auch vegane Kleidung tragen möchte, sollte darüber hinaus nicht nur auf Leder, Pelz und Wolle verzichten. Auch Seide, Kaschmir, Angora, Federn, Horn und Perlmutt sind tierisch. Seidenrauben beispielsweise weben ihre Kokons aus Seidenfasern. Um die Fasern verwenden zu können, werden die Raupen mit kochendem Wasser verbrüht. Auch Kaschmirziegen und Angorakaninchen werden beim Gewinn der entsprechenden Materialien oft verletzt. Knöpfe bestehen oft aus Horn oder Perlmutt: Während Horn von Hörnern, Hufen oder Vogelschnäbeln stammt, wird Perlmutt aus den Schalen von Muscheln gewonnen. Übrigens: Auch die Textilfarben sind nicht immer vegan. Karmin besteht beispielsweise aus Läusen, Indigotin aus Schnecken.
• Haushaltsmittel und Kosmetikprodukte: Hinzu kommt, dass viele Kosmetikprodukte wie Shampoos und Cremes tierische Fette, Öle, Nervengewebe, Eigelb oder Blut enthalten. Diese dienen als Emulgatoren oder Stabilisatoren. Zahnpasta enthält häufig tierisches Glycerin, Bienenpollen und –wachs, in Waschmitteln, Weichspülern und Reinigungsmitteln befinden sich Tenside, die tierischen Ursprungs sein können.
• Sonstige nicht-vegane Gegenstände: Selbst Gegenstände wie Geldnoten sind streng genommen nicht vegan, da sie tierisches Fett enthalten. Erst kürzlich gab es Proteste von britischen Veganern, weil der neue 5-Pfund-Schein Talg enthielt, das bei der Schlachtung von Tieren gewonnen wird. Fotopapier enthält darüber hinaus oft Gelatine, die Tinte, die für Tattoos verwendet wird, enthält manchmal Bestandteile von Schellack.

Fazit: Die vegane Lebensweise wird oft mit einem Verzicht gleichgesetzt. Das muss jedoch nicht so sein. Wer sich ein grundlegendes Wissen über vegane Lebensmittel, Kleidung und Kosmetik aneignet und auch weiß, welche Stolperfallen zu vermeiden sind, muss auch als Veganer auf nichts verzichten.

Mythos ungesunder Veganismus? Gesundheitliche Risiken einer veganen Lebensweise

Ein größeres Problem als der (vermeintliche) Verzicht auf leckere Lebensmittel ist, dass der veganen Ernährung häufig nachgesagt wird, ungesund zu sein. Obwohl viele gerade aus gesundheitlichen Gründen auf Fleisch und Milchprodukte verzichten wollen, bedeutet vegan nicht unbedingt gesund. Zwar fühlen sich viele nach der Ernährungsumstellung fitter, ausgeglichener und gesünder, aber es kommt immer darauf an, welche veganen Produkte verzehrt werden. So wurde oben bereits deutlich, dass eine vegane Ernährung nicht ausreicht, um einen Gewichtsverlust zu erzielen. Wer vegane, aber zucker- und fetthaltige Produkte isst, lebt genauso ungesund wie manche Nicht-Veganer.

Ein weiteres, häufig angesprochenes Problem sind die möglichen Mangelerscheinungen durch den Vitamin- und Nährstoffmangel. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung rät sogar von einer rein pflanzlichen Ernährung ab. Folgende Mängel kommen bei Veganern am häufigsten vor:

• B12: Der Körper kann das Vitamin B12 nicht selbst herstellen. Das Problem: Es kommt nur in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch oder Eiern vor. Helfen können beispielsweise angereicherte Sojadrinks und Säfte.

• Kalzium: Kalzium ist hauptsächlich in Milchprodukten enthalten. Zwar enthalten auch pflanzliche Lebensmittel Kalzium, jedoch in viel geringerer Menge. Zudem ist dieses schlechter verwertbar. Die Lösung: Sesam, Mandeln, Soja, Brokkoli, Grünkohl und Rucola sind ebenfalls reich an Kalzium.
• Eiweiß: Fisch, Fleisch und Quark gehören zu den wichtigsten Eiweiß-Lieferanten. Kein Wunder, dass viele Veganer zu wenig Eiweiß zu sich nehmen. Damit der Körper genug Eiweiß bekommt, sollten sie also viele Nüsse, Hülsenfrüchte, Tofu und Quinoa essen. Ein Vorteil:  Pflanzliches Eiweiß wird besser und leichter in den Stoffwechsel überführt.
• Vitamin D: Auch dieses Vitamin kommt ausschließlich in tierischen Produkten wie fettreichem Seefisch oder Eigelb vor. Nahrungsergänzungsmittel können hier Abhilfe schaffen. Zudem lohnt es sich, im Frühling und Sommer häufig Sonne zu tanken.
• Eisen: Das Eisen aus pflanzlichen Nahrungsmitteln wird vom Körper schlechter aufgenommen als das Eisen aus tierischen Produkten. Veganer sollten viele Nüsse, Samen und Hülsenfrüchte konsumieren.

Entscheidend ist es also, die Nährstoffe, die durch den Verzicht auf tierische Lebensmittel fehlen, mit anderen Lebensmitteln wie Nüssen und Hülsenfrüchten wieder auszugleichen.